近日，在腾格里沙漠边缘，500余辆自驾车、千余名自驾爱好者齐聚，一场大漠自驾游活动在中卫举办。自驾车队穿梭在沙漠、公路与黄河沿岸，成为当地一道独特的风景线。
一直以来，宁夏中卫以沙漠、枸杞、文旅为人所知，是常住人口仅108万的西北小城。
但如今，这座沙漠小城正在发生令人惊讶的变化。今年上半年，中卫市地区生产总值约323.67亿元，同比增长7.0%，信息传输业投资增长幅度达525.9%；当地建成10个大型数据中心产业园，13个大模型在中卫开展训练推理业务。
AI浪潮之下，中国区域经济版图正在被重新书写——当算力像水、电一样成为基础资源，一批西部小城站到了风口。中卫，便是其中具有代表性的城市之一。
一座沙漠小城的“逆袭”
机房外是大漠落日，机房里冷却系统风声轰鸣。
日前，记者实地探访了中国移动（宁夏中卫）数据中心，这里共规划A、B、C、D、E五个园区，总占地面积2010亩，是中国移动西部数据运营中心、云计算中心、智算中心和骨干网络节点。
远在西部的数据中心，和东部城市的居民生活有何关系？实际上，当北京、上海、深圳等地的用户打开外卖软件，或者向AI助手提问，这些数据可能正跨越千山万水，在沙漠小城中卫的机房里被处理。
这一幕，放在早年间的中卫很难以想象。
中卫地处腾格里沙漠东南缘、宁甘蒙三省区交汇处，是古丝绸之路的必经之地。同时，中卫也是宁夏最年轻的地级市，为加强沙漠治理、促进贫困地区脱贫致富，2004年地级中卫市成立，原中卫县更名为沙坡头区，中宁县、海原县划归中卫市。
但曾经的中卫，城市名片几乎只有沙坡头景区和“枸杞之乡”，工业结构也较为传统。宁夏回族自治区工商业联合会官网的一篇文章显示，“2013年的中卫，还是一座以农业和传统工业为主的西部小城，‘一煤独大、倚能倚重’是当时中卫经济结构的真实写照。”
就是这样一个西北小城，用十余年时间完成了从“黄沙戈壁”到“绿色算力之都”的转型。
转变发生在2013年。那一年，中卫将云计算和大数据产业确立为“一号工程”，与北京中关村开启“前店后厂”合作，启动西部云基地建设，配套建设直连北京等地的光纤网络。2017年，亚马逊云计算合作项目上线运营，中卫跻身第四代数据中心城市行列。
此后的2020年，中卫获批设立国家（中卫）新型互联网交换中心；2021年，宁夏获批全国一体化算力网络国家枢纽节点，中卫数据中心集群成为全国10个国家数据中心集群之一。
时至2024年，随着AI大模型爆发式涌现，算力需求急剧增长，中卫数字信息产业迎来井喷式发展，当年实现算力投资、标准机架、高端算卡、算力规模“四个翻番”。
截至目前，中卫已建成10个数据中心产业园和全国首批“万卡+”智算基地，引进数据中心企业31家，落地8个中央机关和国家部委灾备数据中心；阿里、百度、腾讯、美团、金山等头部互联网企业的数据业务落地，13个大模型在此开展训练推理业务。
资本涌向西北“热土”
AI大模型爆发后，算力需求猛增。官方数据显示，2024年初，中国日均Token（词元）调用量为1000亿；至2025年底，跃升至100万亿；今年3月，已突破140万亿，两年增长超千倍。
需求来了，各路资本也开始“向西看”，中卫成为投资“热土”之一。
今年7月，宁夏中卫工业园区管理委员会与协鑫能源签署投资协议，标志着协鑫能源规模化“Token工厂”落地中卫。此外，今年7月，字节跳动在中卫成立两家全资子公司，注册资本合计46亿元；百度、腾讯、阿里等互联网企业也在中卫设立了智算中心。
前文提及的中国移动（宁夏中卫）数据中心，同样在既定计划下快速扩张。据该数据中心提供的资料，目前其已投产14栋机楼，在建的11栋机楼，将于2026～2027年陆续分批交付。
需求猛增之下，中心的建设速度也在加快，一场现代基建热潮正在上演。
记者在现场探访时获悉，在交付工期方面，该中心的土建交付周期从最初的36个月，降低到了5个月；B区两栋楼去年上半年开工，147天完成“极限”交付；土建造价也相应下降。
此外，正在建设的B园区等楼栋，均采用了“工厂预制化+数字深化设计”建造模式，将大量复杂的系统集成工作前移至工厂环境完成。设备与系统在出厂前，便经过测试与预组装，从而能实现“像搭积木一样”的快速拼装，显著缩短了现场安装周期。
据该数据中心工作人员介绍，中卫数据中心集群的建设可谓“天时、地利、人和”。
一方面，宁夏电力资源丰富，是全国唯一外送电量大于自消纳电量的省区，并保障数据中心用电价格稳定在0.36元/度；当地还出台了“真金白银”的支持政策，提供税收优惠、资金支持等，助力中卫打造“算力之都”。
另一方面，中卫所处的地理位置优越，在中国陆地几何中心附近；地质结构稳定，远离主要地震带；土地资源丰富，价格低廉；气候环境适宜，全年平均温度仅8.8℃，清洁能源富集。这些先天地理及资源条件，均有利于耗能较高的数据中心在此建设。
在政策支持和头部客户需求爆发之下，中卫数据中心集群“乘势而起”。政府层面，宁夏当地政府针对算力产业提出三个非常：采取非常举措、支持非常产业、实现非常发展。需求层面，DeepSeek等开源AI技术降低了专业门槛，互联网大厂等算力需求爆发。
目前，中国移动（宁夏中卫）数据中心也在打造面向西部、服务全国的“词元工厂”。依托宁夏算力枢纽资源和中国移动云网基础设施，将分散GPU算力、大模型和平台能力整合，把复杂的人工智能能力转化为企业可按需调用、按量使用的词元服务。
相关工作人员表示，企业只需调用接口，即可获得文本生成、代码编写、图片理解、语音识别、智能搜索等能力。这一成果让中小企业和开发者能把更多精力投向智能体、AI编程、内容生成等上层应用，也让西部算力从“算起来”走向“用起来”“卖出去”。
城市和人在发生变化
数据产业给中卫带来的变化，首先体现在投资和增长数据里。
2026年上半年，中卫地区生产总值完成323.67亿元，同比增长7.0%，高于全区2.1个百分点；规模以上工业增加值增长10.5%，高于全区3个百分点；固定资产投资增长18.3%，高于全区9.2个百分点。全市7项主要经济指标中，5项增速位居全区首位。
最醒目的是信息传输业。今年上半年，中卫信息传输业投资增长525.9%，拉动投资增长46.4个百分点。截至目前，中卫市标准机架和算力规模分别达到40.8万架、28.31万P。
新产业带来的变化不止于此，产业扩张催生了运维工程师等新型技术岗位。记者在前述中国移动数据中心看到，有“00后”女性技术员在此工作，曾经低调的中卫正迎来更多年轻人。
据当地官方媒体报道，在中卫市，约1.4万名劳动者正活跃在数字信息产业一线，其中从事建筑装修、线路整理、保洁等工作的临时用工有1.2万人，数字信息产业从业人员2085名。
人才储备也在跟进。中卫已与宁夏大学共建云计算和大数据现代产业学院，建成6个实训基地，累计培养运维工程师等紧缺人才420余名，目前在培学生还有767人。这种“订单式”培养，正在把本地劳动力转化为支撑算力经济的技术力量。
中卫并非孤例，AI浪潮下，乌兰察布、庆阳等西部城市均迎来历史性机遇。
穆迪评级表示，在国家“东数西算”战略推动下，AI基础设施建设正在加速推进，算力资源逐步从人口密集、能源资源相对紧张的东部地区，向能源资源丰富的西部省份转移，并由此催生新的增长机遇。
“AI基础设施向西部省份迁移，正在重塑区域竞争格局。”报告表示，AI日益成为推动长期经济增长的重要动力，而西部省份凭借丰富的可再生能源和土地资源，享有较低的能源成本优势。截至2025年底，全国八大算力枢纽中，西部省份的AI算力规模约占60%。
但热潮之下也需要冷静。穆迪指出，虽然部分国家算力枢纽城市已因AI投资加速流入而受益，但这些回报是否具有可持续性、能否形成更积极的产业带动效应仍存在不确定性。长期效益将取决于AI下游应用的拓展、整体产业生态体系的完善，从而增强地区经济韧性。
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孙梦凡
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